桑麻瓜豆，有最经典的田园诗意。煮豆熬粥，是最朴素的人间烟火。中国人食豆，讲究与节气对应。春天，气候逐渐潮湿温润，很多人选择红豆健脾祛湿，滋养身体。一颗小小的红豆，果然如此神奇吗？不妨听听食品科学家怎么说。
红豆知多少
红豆，古称小菽、赤菽，也叫赤豆、红饭豆，是常见的小杂粮。
红豆有个“孪生兄弟”，叫赤小豆或红小豆。两豆同属豆科，都是一年生半缠绕草本植物，外形和习性十分相似，很多人很难分得清。
上海市食品安全研究会专家组成员刘少伟教授在接受《中国消费者报》记者采访时介绍说，通常，人们把色泽棕红、体形较圆、个头稍大的叫红豆，也就是赤豆、红饭豆，这种豆煮后绵软，常用来做豆沙，与薏米同煮，有祛湿效果。而色泽紫红、个头较小、细长稍扁（呈长圆形，一端粗一端细）的，叫做赤小豆或红小豆，这种豆不易煮烂，口感较硬。
区分红豆、红小豆，似乎自古就是个难题。《本草纲目》里说：“近世咸用赤黑相间之草实为赤小豆者，谬甚矣。此豆以紧小而赤黯色者，入药最良，稍大而鲜红，及淡红色者，仅堪供食，并不疗疾。”
刘少伟教授介绍说，李时珍强调的“正宗”赤小豆（红小豆）是紫红色的紧实小长粒，有栽培和野生两种，主要分布于两广、江西及上海郊区等地，而赤豆（红豆）在全国南北各地均有栽培。因为前者产量极低，所以目前两豆已普遍混用。
熬一碗红豆薏米粥，做一杯软糯的豆沙馅，选到好品质的红豆是关键，刘少伟教授建议消费者从以下四个方面留意：
看颜色。优质红豆颜色棕红或紫红，既不特别鲜艳，也不暗淡无光；那些颜色看起来非常鲜艳的红豆，有可能被特殊处理过。买时如有疑问，可以抓一把红豆用力揉搓几下，如果手掌沾染了颜色，说明是染色的红豆。
闻味道。新鲜红豆闻起来有股淡淡的豆腥味；存放时间较长的红豆，则没有这种味道。而如果红豆已经发霉，闻起来会有一股发霉的味道。
察状态。优选颗粒饱满、形状为卵圆形的红豆，不要挑选那些看起来干瘪的红豆。同时，优质红豆表面光滑没有虫眼等瑕疵。完整度非常高，很少有碎粒、烂粒；劣质红豆有较多的碎粒、烂粒，或表面有虫眼。
掂重量。用手抓一把红豆感受重量，新鲜红豆相对较重。如果感觉重量很轻，那么很可能是陈年老豆。
食药价值高
无论是红豆还是红小豆，都是营养丰富的蔬食。
中国预防医学科学院修订的《食物营养成分表》显示，红豆除富含蛋白质、糖类、维生素B
等营养成分外，还含有多种无机盐和微量元素，如钾、钙、镁、铁、铜、锰、锌等。除了这些营养元素，红豆中还含有大量皂角苷、较多膳食纤维和叶酸。
刘少伟教授介绍说，红豆丰富多样的“营养内涵”赋予了它更多食疗功效。这其中，维生素B可以增强新陈代谢，有助于消化碳水化合物，还可以消除因运动或生活习惯改变引起的疲劳；叶酸具有减少水肿以及通乳功效，特别适合水肿及哺乳期女性食用。
红豆中的皂角苷和纤维质能有效刺激肠道，提升肠道机能，润燥通便。既可以解毒、解酒，对 心脏病、肾病等也能起到辅助治疗作用。
常食红豆，还有减肥、预防结节、调节血糖和血压的功效。刘教授强调说，红豆和其他豆类营养成分相差不多，但卡路里比较高，所以很少有人来把它作为减肥食物。但是如果食用得当，完全可以作为减肥食物。比如用红豆减肥时，应注意一天必须有一餐红豆做的食物，同时搭配其他食物，结合适量运动。当然，每个人体质不一样，效果也会有一定差异。
红豆的药食两用价值，自古以来备受关注。《神农本草经》称：“赤小豆，南方心火之色也；主下水，排痈肿脓血。”《本草新编》则认为红豆“专利下身之水而不能利上身之湿”。
古人还总结出很多食豆疗疾的偏方，比如将红豆和鲤鱼煮汤食用，可以对水肿、脚气、小便困难等起到食疗作用；红豆与冬瓜同煮后的汤汁，是全身水肿的食疗佳品；红豆与扁豆、薏仁同煮，可治疗腹泻；红豆配连翘和当归煎汤，可治疗肝脓肿；红豆配以蒲公英、甘草煎汤，可治疗肠痈等。
不过，刘教授并不建议消费者按照这些偏方自行配“药”服用。日常生活中酌情做些薏米红豆粥、红豆汤、红豆沙馅、红豆糖水以及蜂蜜红豆等，既简单方便又营养美味。红豆是种容易消化吸收的好食物。养成常食豆的习惯，也能达到强健脾胃、补血养心的效果。
说到吃红豆，很多“科普”文章往往列举出大量禁忌。刘教授解释说，相当一部分禁忌其实并不可信。比如有文章说，红豆含大量嘌呤，痛风病人不能食用。事实上，红豆的嘌呤含量中等，低于绿豆，黄豆和黑豆。而且，虽然干豆中含有较多嘌呤，但做成食物后，嘌呤就被稀释了，所以红豆制品中的嘌呤含量，跟一些蔬菜水果大致相当。
不过，虽然红豆有很多营养，但还是要注意适量食用。特别是肠胃不好的人，因为红豆富含纤维，不易消化，肠胃不好的人食用后容易胀气，造成肠胃不适，所以要格外注意控制摄入量。
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