中医所说的积食即“积滞”，“积”为堆积，“滞”为停滞。积食是由于乳食喂养不当，食停中脘，积而不化，气滞不行所形成的一种胃肠病证，通常表现为不思乳食，脘腹胀满，嗳气酸腐，甚至吐泻酸臭乳食或便秘，与现代医学中的消化功能紊乱、功能性消化不良类似。
积食若经久不愈会影响孩子的营养和生长发育，家长还需予以重视。孩子积食的表现多种多样，一般来说有七个身体信号值得注意。
1、口中异味孩子最近口中气味变得难闻，甚至出现呕吐，呕吐物为酸臭的未消化食物。
2、大便臭秽大便有腐败的臭鸡蛋气味。
3、大便异常有的孩子大便次数增多，但粘腻不爽，会粘马桶，肚子胀，排气比平时多;有的孩子出现便秘现象，排便间隔时间延长，大便质硬，排便困难。
4、食欲紊乱在积食初期，孩子往往表现为食欲减退，不想吃东西。积食时间一长，孩子可能会肚子饿，吃完又觉得肚胀或肚痛，反反复复。
5、睡眠不实积食的孩子晚上睡觉容易翻来滚去，或者喜欢趴着睡、夜间磨牙、流口水、说梦话等，低龄孩子还会哭闹、惊醒，这就是中医所讲的“胃不和则卧不安”。
6、局部变红孩子积食后，食物在体内积滞化热容易导致脸颊发红，这种发红多位于右侧颧骨部，就像抹了腮红。另外，有的孩子嘴唇也可能红得像涂了口红。
7、舌苔变厚家长可以每天观察下孩子的舌苔，如果发现孩子舌头的中间部分有一块厚舌苔，或整个舌头的舌苔都变厚变腻，则积食的可能性很大。
为避免孩子积食，家长要根据孩子所处的年龄段和消化能力进行合理喂养，遵循进食定时、定量，食物易消化并富含营养的原则。对于年幼的孩子，可以适当增加进餐次数;对于脾胃虚弱的孩子，则要少吃肥甘厚味及生冷食物;对于已经积食的孩子，无论是食物总量还是“高油脂、高蛋白、高糖”的“三高”食物都要随之减少，以减轻消化系统负担，积食缓解后也不要急于“进补”，需逐渐恢复正常饮食。另外，家长要督促孩子多饮水，加快新陈代谢，帮助食物消化、营养运输和废物排泄，同时辅以适当锻炼，增加胃肠道蠕动，促进排便。
一般积食可以通过调整孩子的生活及饮食方式得到改善，若症状仍然持续并加重，则建议带孩子到医院就诊。