黑膏药的制备分为药材的提取、炼油、下丹成膏、去“火毒”、摊涂等过程，其中炼油是关键操作。
药材的提取
须按药材性质分类处理。大部分不具挥发性的动、植物药材（粗料）切碎后用油加热提取有效成分，除去药渣后备用。处方中芳香挥发性药物、矿物类、树脂类以及其他较贵重的药物（细料），如麝香、冰片、乳香、没药、丁香、肉桂、朱砂、雄黄等应研成细粉，在摊涂前掺加于制成的
膏药中。
操作时，将粗料药中质地坚硬药材先放入铁丝笼内，送入炼油锅中，将锅盖固定好，用离心泵将植物油由进油管送入锅中，然后以直火加热。花、草、叶、果、皮等不耐热药材可后下。当锅内油液沸腾时，火力可减弱，油温约达200℃～220℃时即可停火，至药料外表深褐内部焦黄为止。待油液温度适当降低后，可连铁丝笼将药渣取出。在提取操作时，应先在水洗器内加水适量，开动离心泵，使水经喷水头呈交叉的雾状喷出，充分淋洗逸出的烟气。残余的烟气由鼓风机沿排气管排出室外。洗气用水可反复使用，如水表面有积聚的少量乳油可由阀放出。洗气用水使用一定时期后，可由阀排出。
炼油
炼油是使油脂在高温条件下氧化、聚合，增高粘度以适合制膏要求，即将去除药渣的油继续加热熬炼，温度控制在270℃～300℃。炼油程度应老嫩适宜，以取油少许，滴于水中能聚结成饼状而不散为度（滴水成珠）。熬炼过“老”，则
膏药硬度大，粘着力小，贴于
皮肤时易脱落，可加入适量嫩油调节；如过“嫩”，则膏药质软，贴于皮肤后容易移动，且粘性强，不易脱落，可在下丹后继续熬炼调节。炼油时的最高温度可达320℃左右。此时有大量刺激性浓烟发出，应注意调节温度，防止着火。油炼好后，经细筛滤过后输入贮油槽中备用。
下丹
系指在炼成的油中加入黄丹反应生成脂肪酸铅盐的过程，此外，铅盐还可促进油脂进一步氧化、聚合、增稠而制成膏。
下丹时，将炼油送入下丹锅中，在搅拌中加热，在高温下徐徐加入黄丹，继续搅拌使黄丹与油充分化合，并成为黑褐色的稠厚液体，反应程度适宜，检查膏药的老、嫩程度，可取少量样品滴于水中，数秒钟后取出，如粘手，撕之带丝不易断时表示过嫩，如撕之发脆表示过老。膏不粘手、不脆，稠度适当表示合格。一般植物油500g用丹150～210g，冬季可少用些，夏季多用些，如丹的用量过多则膏药变老，脆性大；过少则嫩，膏药流动性大。
去“火毒”
若直接应用油丹化合物制成的膏药，常对皮肤局部产生刺激性，如出现红斑、疡痒及发泡溃疡，这种刺激性因素俗称“火毒”。
因此，膏药制成后，将它徐徐倾入冷水中，以除去水溶性刺激性物质如丙烯醛等。操作时用木棒不断搅动，使成带状，以利冷却，当洗涤水变热时应另换冷水；凝结后取出反复捏压，并制成团块，将团块浸于冷水中，至少24小时，多则数日，每日换一次水，使火毒去净，否则贴于患处轻则发痒，重则发泡溃疡。
摊涂
取膏药团块置适宜的容器中，在水浴上熔化，如有细料组分者，此时将细料兑入，搅匀。用竹签沾取一定量的膏药，摊于纸或布等裱背材料上，要注意每张重量合乎要求及涂形圆态。
涂布量差异限度：取成品10～20张（大膏药10张，小膏药20张）除去布或纸后，分别称定重量，与处方规定量相比较，均不得超过规定重量±5%.